9 Novembre 2004

FindWhat.com chiude il terzo trimestre con risultati record

Il periodo termina con 58,3 milioni di dollari di fatturato, 11,2 milioni di dollari di margine operativo lordo e un incremento dell'EBITDA previsto per l'esercizio 2004

Milano, 9 Novembre 2004 - FindWhat.com Inc. (NASDAQ: FWHT), leader globale nei servizi per il marketing e il commercio, ha annunciato risultati finanziari record per il terzo trimestre e per il periodo di nove mesi terminati il 30 settembre 2004. Tra i dati principali:

• Nel terzo trimestre 2004 la Società ha registrato un fatturato di 58,3 milioni di dollari, con un incremento del 227% rispetto al terzo trimestre 2003, grazie sia alle recenti operazioni di fusione e acquisizione, sia alla crescita delle attività esistenti. Tale incremento è in linea con le precedenti stime comprese tra 55 e 60 milioni di dollari. FindWhat.com sta incrementando consequenzialmente il proprio fatturato da 20 trimestri consecutivi.
• Nel terzo trimestre 2004 la Società ha conseguito un margine operativo lordo (EBITDA) di 11,2 milioni di dollari con un utile per azione rettificato prima delle tasse di 0,32 dollari: tali valori sono superiori a quelli precedentemente previsti dalla Società stessa, che aveva stimato per tali voci dagli 8,7 ai 9,7 milioni di dollari e da 0,23 a 0,27 dollari rispettivamente. Il margine operativo lordo è cresciuto del 129% rispetto allo stesso periodo del 2003; si tratta per Findwhat.com del quattordicesimo trimestre consecutivo chiuso con un incremento sequenzialmente dell' EBITDA e dell'utile rettificato prima delle tasse.
• Le stime relative al margine operativo lordo dell'intero esercizio 2004 sono state riviste al rialzo.
• Il perfezionamento dell'acquisizione di Espotting Media Inc. amplia la presenza globale di FindWhat.com a tre continenti. I risultati generati da Espotting sono inclusi nei risultati consolidati di FindWhat.com a partire dalla data di fusione (1' luglio 2004).
• L'acquisizione di Espotting ha condotto a un aumento dell'utile già dal primo trimestre di fusione.
• La liquidità al 30 settembre 2004 era pari a circa 46,2 milioni di dollari.

Craig Pisaris-Henderson, Chairman e Chief Executive Officer di FindWhat.com, ha dichiarato: "Si è trattato di un trimestre storico per FindWhat.com, che ha continuato a perseguire il proprio piano globale. Nel terzo trimestre 2004 abbiamo raggiunto un nuovo record in termini di fatturato e utile rispettando - e in alcuni casi superando notevolmente - le stime precedenti. Abbiamo perfezionato l'acquisizione di Espotting, ampliato le attività a otto Paesi europei e aiutato Mitsui a lanciare un servizio di listing a pagamento in Giappone, stabilendo una delle presenze globali più ampie di tutto il nostro settore. Siamo inoltre lieti di annunciare che i risultati finanziari di Espotting hanno contribuito positivamente fin da subito ai nostri utili trimestrali, e che le nostre divisioni statunitense ed europea hanno incrementato il fatturato sequenzialmente nella terza frazione d'esercizio. Ritengo che i risultati appena annunciati dimostrino la capacità del nostro team globale di concentrarsi sulla crescita dell'attività pur in concomitanza con l'integrazione di due grandi acquisizioni".

Pisaris-Henderson ha quindi proseguito: "FindWhat.com ha mantenuto la leadership del settore con il lancio di prodotti innovativi come la nuova iniziativa Pay-Per-Call che fornisce agli inserzionisti pubblicitari l'opportunità di ricevere telefonate urbane o interurbane sulla base di parametri geografici determinati all'interno di un ambiente performance-based. Inoltre abbiamo annunciato nuove collaborazioni destinate a fornire vantaggi ai nostri clienti globali, nazionali e locali. Il nostro team continua a perseguire la nostra vision collettiva facendo leva sugli asset aggregati, e il risultato del loro lavoro e del loro impegno è evidente nelle performance finanziarie, operative e strategiche di questo trimestre".

Nel terzo trimestre 2004 FindWhat.com ha registrato un fatturato record di 58,3 milioni di dollari rispetto ai 17,8 milioni di dollari dello stesso periodo di un anno prima. Per quanto concerne il periodo di nove mesi terminato il 30 settembre 2004, FindWhat.com ha totalizzato un fatturato record di 110,7 milioni di dollari con un incremento del 116% rispetto ai 51,2 milioni di dollari dello stesso periodo del 2003.

Nel terzo trimestre 2004 FindWhat.com ha conseguito un utile netto record di 4,8 milioni di dollari equivalente a 0,15 dollari per azione diluita, ovvero un incremento del 72% rispetto all'utile netto di 2,8 milioni di dollari equivalente a 0,12 dollari per azione diluita della terza frazione del 2003. Al termine dei primi nove mesi dell'esercizio 2004, l'utile netto è stato pari a 12,3 milioni di dollari, un nuovo record equivalente a 0,46 dollari per azione diluita, contro gli 8,2 milioni di dollari equivalenti a 0,37 dollari per azione diluita dello stesso periodo dell'esercizio precedente.

Il margine operativo netto del terzo trimestre 2004 è stato pari a 11,2 milioni di dollari, anche in questo caso un nuovo record che coincide con un incremento del 129% rispetto ai 4,9 milioni di dollari del terzo trimestre di un anno fa. Per quanto riguarda il periodo di nove mesi terminato il 30 settembre 2004, FindWhat.com ha conseguito un EBITDA record di 25,6 milioni di dollari con un incremento dell'81% rispetto ai 14,2 milioni di dollari dello stesso periodo del 2003.

Nel terzo trimestre 2004 l'utile rettificato prima delle tasse è aumentato del 123% toccando il record di 10,2 milioni di dollari o 0,32 dollari per azione diluita; nella terza frazione del 2003 tali voci erano state rispettivamente pari a 4,6 milioni di dollari e 0,20 dollari. Dopo i primi nove mesi del 2004, l'utile rettificato prima delle tasse è cresciuto del 78% per un record di 23,7 milioni di dollari o 0,88 dollari per azione diluita, da confrontare con i 13,3 milioni di dollari o 0,60 dollari totalizzati nello stesso periodo dell'esercizio precedente.

FindWhat.com ritiene che il margine operativo netto, l'utile rettificato prima delle tasse e l'utile per azione rettificato prima delle tasse possano fornire un utile parametro di confronto tra le performance operative attuali e previste rispetto ai risultati storici della società a causa di a) variazioni storiche e preventivate dell'aliquota fiscale effettiva di FindWhat.com nel tempo, e b) il significativo incremento dei costi di ammortamento non monetari a partire dal primo trimestre 2004 principalmente legato a talune attività immateriali derivanti dalle acquisizioni. FindWhat.com definisce il margine operativo netto, o EBITDA, come utile netto prima di interessi, tasse sui ricavi, svalutazioni e ammortamenti; e l'utile rettificato prima delle tasse come utile netto prima di tasse e ammortamenti. FindWhat.com utilizza questi due parametri e l'utile per azione rettificato prima delle tasse come barometri interni della propria attività definendo obiettivi e riconoscendo bonus parzialmente in base alle performance relative a tali voci, ma non ritiene che il loro utilizzo sminuisca l'importanza dei principi GAAP.

Nei primi nove mesi del 2004 FindWhat.com ha acquisito cinque aziende: Miva (che aveva recentemente acquisito gli asset di MvCool) il 1' gennaio; Comet Systems il 22 marzo; B&B Enterprises il 4 giugno; ed Espotting il 1' luglio. Di conseguenza, i risultati del terzo trimestre 2004 di FindWhat.com includono le attività di Miva, Comet, B&B ed Espotting per l'intero periodo.

I risultati di FindWhat.com relativi al periodo di nove mesi terminato il 30 settembre 2004 comprendono le attività di Miva per l'intero arco di tempo, e i risultati di Comet, B&B ed Espotting solamente a partire dalle date delle rispettive acquisizioni. Nel primo trimestre 2004 Miva e Comet hanno apportato al fatturato consolidato della Società meno di 1 milione di dollari; nel secondo trimestre 2004 Miva, Comet e B&B hanno apportato meno di 4 milioni di dollari; e nel terzo trimestre 2004 Miva, Comet e B&B hanno apportato al fatturato consolidato circa 5 milioni di dollari. Il contributo di Espotting al fatturato consolidato del terzo trimestre è stato pari a circa 28,3 milioni di dollari. Per il futuro, la Società ritiene che l'evidenziazione del fatturato secondo le varie divisioni non sarà più confrontabile periodo per periodo date le opportunità esistenti per dirigere il fatturato da una divisione all'altra: per esempio, basando i listing a pagamento sulla dislocazione dell'utente Internet anziché sul Paese del partner di distribuzione.

Nel corso del 2004 la Società ha fornito le proprie stime sulla base dell'utile rettificato prima delle tasse anziché sull'utile netto rettificato o sull'utile netto GAAP, dal momento che la Società non era in grado di prevedere ragionevolmente la propria aliquota fiscale effettiva prima del perfezionamento dell'acquisizione di Espotting. Tuttavia, dall'esperienza acquisita con l'aggiunta di un intero trimestre di risultati Espotting, la Società ritiene ora che nei prossimi trimestri la propria aliquota fiscale effettiva globale sarà pari a circa il 40%. Di conseguenza, FindWhat.com intende applicare la propria aliquota fiscale effettiva globale e dichiarare e prevedere le voci "utile netto rettificato" e "utile per azione rettificato", rispettivamente definite come utile netto prima degli ammortamenti rettificati fiscalmente su base assoluta e per azione diluita.

Previsioni per il 2004

Seguono i dati effettivi e stimati relativi al fatturato, al margine operativo lordo, all'utile per azione rettificato e all'utile per azione relativi al 2004. Le stime comprendono i contributi derivanti da tutte le fusioni, acquisizioni e iniziative strategiche pubblicamente annunciate. Tali previsioni considerano anche la recente decisione assunta da FindWhat.com Network che prevede, dal mese di ottobre, la cessazione della trasmissione di inserzioni pubblicitarie relative a casino online verso gli utenti di FindWhat.com Network i cui indirizzi IP abbiano origine negli Stati Uniti o in Paesi non determinabili. Durante lo scorso anno si è verificata nel settore statunitense dei listing a pagamento una crescente tendenza a limitare la diffusione di talune categorie di contenuti pubblicitari online verso gli utenti Internet di specifici Paesi a causa di vari motivi, inclusa l'intenzione di evitare possibili divergenze culturali e legali. La recente decisione della Società relativa alle inserzioni di casino online si inserisce nel contesto di tale tendenza.

FindWhat.com prevede attualmente un fatturato d'esercizio 2004 compreso tra 168,8 e 175,8 milioni di dollari, un margine operativo lordo compreso tra 36,6 e 38,6 milioni di dollari, un utile per azione rettificato tra 0,70 e 0,73 dollari, e un utile per azione compreso tra 0,60 e 0,63 dollari, assumendo una media di circa 28,7 milioni di azioni diluite circolanti.

Fatturato 2004

Primo trimestre 2004 dichiarato: 24,7 milioni di dollari
Secondo trimestre 2004 dichiarato: 27,8 milioni di dollari
Terzo trimestre 2004 dichiarato: 58,3 milioni di dollari
Quarto trimestre 2004 previsto: 58-65 milioni di dollari
Totale 2004 previsto: 168,8-175,8 milioni di dollari

EBITDA 2004

Primo trimestre 2004 dichiarato: 6,8 milioni di dollari
Secondo trimestre 2004 dichiarato: 7,6 milioni di dollari
Terzo trimestre 2004 dichiarato: 11,2 milioni di dollari
Quarto trimestre 2004 previsto: 11-13 milioni di dollari
Totale 2004 previsto: 36,6-36,8 milioni di dollari

Utile per azione rettificato 2004

Primo trimestre 2004 dichiarato: 0,16 dollari (24,1 milioni di azioni diluite circolanti)
Secondo trimestre 2004 dichiarato: 0,17 dollari (25,0 milioni di azioni diluite circolanti)
Terzo trimestre 2004 dichiarato: 0,19 dollari (32,2 milioni di azioni diluite circolanti)
Quarto trimestre 2004 previsto: 0,18-0,21 dollari (assumendo 33,5 milioni di azioni diluite circolanti)
Totale 2004 previsto: 0,70-0,73 dollari (assumendo una media di 28,7 milioni di azioni diluite circolanti)

Utile per azione 2004

Primo trimestre 2004 dichiarato: 0,16 dollari (24,1 milioni di azioni diluite circolanti)
Secondo trimestre 2004 dichiarato: 0,15 dollari (25,0 milioni di azioni diluite circolanti)
Terzo trimestre 2004 dichiarato: 0,15 dollari (32,2 milioni di azioni diluite circolanti)
Quarto trimestre 2004 previsto: 0,14-0,17 dollari (assumendo 33,5 milioni di azioni diluite circolanti)
Totale 2004 previsto: 0,60-0,63 dollari (assumendo una media di 28,7 milioni di azioni diluite circolanti)

Commenti del management e parametri operativi

Brenda Agius, Chief Financial Officer, ha dichiarato: "Nel terzo trimestre 2004 abbiamo verificato una sostanziale crescita in varie aree come le attività di listing a pagamento negli Stati Uniti e in Europa, le partnership relative a servizi private label e la divisione Primary Traffic. L'integrazione di Espotting è stato un punto di forte concentrazione nel corso del trimestre e, sebbene vi sia ancora molto da fare per sfruttare le risorse a nostra disposizione, siamo lieti degli sviluppi conseguiti così velocemente. Manteniamo l'obiettivo di un EBITDA consolidato superiore al 20%, una percentuale quasi raggiunta nel corso di questa frazione, la prima conclusa insieme e con un anno di anticipo sul previsto. Per quanto soddisfatti dell'efficienza delle nostre attività globali nel terzo trimestre 2004, intendiamo bilanciare tale efficienza con investimenti in nuove iniziative e l'espansione delle nostre risorse sul breve termine al fine di aumentare il fatturato dal 2005 in avanti. Come risultato di questo approccio bilanciato, siamo convinti che il margine operativo lordo possa restare sotto il 20% nell'ultima frazione del 2004, anche se pensiamo di superare questa soglia nell'esercizio 2005".

A partire dal secondo trimestre 2004, FindWhat.com ha introdotto due nuovi parametri operativi - Click-through pagati e Relazioni attive - per fornire una miglior comprensione dell'evoluzione della propria attività. Le informazioni di seguito riportate per il terzo trimestre 2004 comprendono dati effettivi forniti da tutte le divisioni. Le informazioni relative al secondo trimestre 2004 sono presentate su base pro forma - inclusi i dati dell'intero trimestre di B&B ed Espotting anche se B&B è entrata a far parte della Società solo nel corso del trimestre ed Espotting è stata acquisita solo il 1' luglio 2004. I parametri del secondo trimestre 2004 sono presentati su base pro forma per fornire un miglior metro di paragone con i risultati dei trimestri successivi. FindWhat.com ha calcolato i dati relativi alle aziende acquisite per i periodi precedenti alla fusione sulla base di informazioni ricavate dai rispettivi libri contabili relativi a tali periodi.

Nota: i valori sopra elencati relativi al secondo trimestre 2004 sono presentati su base pro forma ad includere i dati di Miva, Comet, B&B ed Espotting come se tutte queste aziende fossero già parte della Società alla data del 1' aprile 2004.

* FindWhat.com definisce come relazioni attive di un trimestre quelle che hanno generato transazioni di pagamento con la Società nel corso del trimestre. FindWhat.com ha stabilito relazioni con oltre 100.000 attività online, comprese quelle che usano il software Miva Merchant o che hanno eseguito depositi nei propri account FindWhat.com o Espotting Network per finanziare future transazioni e che non hanno acquistato prodotti o servizi dalla Società nel corso del trimestre e per questo motivo non sono conteggiate nella voce Relazioni attive.

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